A zárak a magántulajdonnal szinte egy időben jelentek meg.
Már Kr.e. 3000-ben favázas épületekre szerelt fából készült A Keleti Han-dinasztia idején a kínai vas három-rugós zár technológiája jelentősen magas szintet ért el. Három rugós zárat több mint 1000 évig használtak.
A 18. század elején az angol D. Porter feltalálta a bütyök{2}} típusú forgózárat. A három rugós zárhoz tartozó 20-ról 80 fölé nőtt a kulcskódok száma. A-19. század közepén az európai gyártók a bütyök-típusú és háromrugós zárakat eltolható forgózárakká alakították át, akár 1600 különböző kulcskóddal.
1848-ban az amerikai L. Yale feltalálta a hengeres csapokat használó tűs bukózárat, amely a világ legszélesebb körben használt zárjává vált. A modern tűs bukózárak további szerkezeti fejlesztésen mentek keresztül: megjelentek a két-, három- és négy- csapos csapszeges szerkezetek, valamint a lapos, két-oldalas, több-oldalas, két-soros, kétoldalas-, kombinált, többoldalas-}, többoldalas1848 többoldalas{{0} tűs pohárszerkezetek. Ez nagymértékben javította a zárak biztonságát, az eredeti 2500-ról millióra növelve a zárkialakítások számát az "irány" és "felület" variációi révén.
Az 1970-es években a mikroelektronikai technológia alkalmazásával megjelentek a mágneses zárak, a hang-aktiválású zárak, az ultrahangos zárak, az infravörös zárak, az elektromágneses zárak, az elektronikus kártyazárak, az ujjlenyomat-zárak, az íriszzárak és a távirányítós zárak. Ezek a zárak olyan biztonsági szinttel rendelkeznek, amely páratlan a mechanikai szerkezeteknél. A modern zárak a rendszer programvezérlését is megvalósíthatják egy meghatározott rendszeren belül beállított logikai kapcsolat szerint. A modern zárak osztályozhatók anyagok, felhasználási módok, kulcsok, biztonsági jellemzők és szerkezetek szerint.
Különösen hasznos nyilvános helyeken, irodákban és otthonokban.
